lternative一词从词典释义来看不难明了，但是在使用和翻译时，必须注意与它搭配使用的限定词和介词以及上下文，否则就有可能导致误用或误译。例如在表达“另一种可采用的方法”时，如用alternative，前面不能加限定词another，因为alternative一词原义就指“二者选一”、“二者之一”，已含有“另一个”的意思，引申后恰好可以表示“另一种（可供选用的）方法”，所以只需说an alternative或the alternative就可以了。又如He has no alternative.一句，初学者往往根据alternative的“可采用的方法”这一释义而译成“他没有可采用的方法”或“他一筹莫展”，殊不知alternative在这一句中的含义是“另一种可采用的方法”，所以句子应译为“他没有选择的余地”或“他别无良策”。

一般说来，名词alternative可以有下面四种含义，除第一种含义外都适用于“形容词alternative+名词”。其汉译则因上下文而异。

一、表示对两个或两个以上办法（或方案等）的选择

Alternative 前一般用 the或 the only，afternative用单数。alternative后可以接of，引出可供选择的对象，各对象用or连接。这一含义不适用于“形容词alternative+名词”。例如：

1. We have the alternative of coffee, tea, or water.

我们可以选喝咖啡、茶或开水。

二、表示两个或两个以上可供选择的对象之一

Alternative前可以用the, either等，alternative用单数。但是如果指可供选择的对象中的每一个时，则alternative前可以用the、零冠词、数词、both、all the等，alternative用复数。各可供选择的对象用and连接。例如：

2. Either alternative is correct.

（两种选择中）不论哪一个选择都是正确的。

3. The alternatives are death and submission. 

或死或降，任选其一。

4. Both forms are used by speakers of "standard English"; neither can therefore be regarded as "incorrect" English. For the sake of simplicity, however, the teacher might recommend the student to use one or the other of the alternatives.

两种形式都被操“标准英语”的人所使用，因而都不能视为“错误的”英语。但是，为了简便起见，教师可向学生推荐使用两种形式中的任何一种。

三、表示一个办法（或方案等）以外的另一个办法（或方案等）

Alternative前可以用an, the, no (other) 等，alternative用单数。alternative后可以接to引出名词或动名词表示原有的办法（或方案等）。例如：

5. This is the four-stroke cycle which is in common use. An alternative cycle is the two-stroke cycle, which combines the exhaust and compression strokes into one.

这就是常用的四冲程循环。另一种循环是两冲程循环，它把排气冲程与压缩冲程合并为一个冲程。

6. We had to fight: there was no (other) alternative.

我们只有战斗，别无其他办法。

四、表示一个办法外的另几个或几个办法以外的另一个或几个如果只有一个alternative，则前面用an，有两个以上alternative，则前面用零位冠词、数词、many、a number of、other等。alternative后可以接to引出名词或动名词表示原有的办法（或方案等）。例如：

7. Computers are very expensive so that unless the firm is fairly large and can use one almost full-time it is uneconomic to rent or buy it. There is an alternative which many small firms take. They buy microprocessors.

计算机价格昂贵，因此，除非公司相当大又几乎能在全部办公时间内利用计算机，那无论是租用还是购置计算机都是不合算的。很多小公司采用一种变通的办法，就是购置微处理机。

8. If a particular item asked for is out of stock, the computer may suggest alternative items which might satisfy the customer. 

如果顾客要买的某种商品缺货，计算机可以推荐一些也许会使顾客满意的代用品。

9. Many alternatives to oil and gas are already in use, at least in a small way.

石油和天然气的代用品已有多种投人使用，至少已小规模地使用。

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